霍布斯认为，在自然状态下人的本性是自私的、邪恶的，他们会为生存、满足私欲而互相仇视、斗争，所以在自然状态下人类社会处于一种“一切人反对一切人”的战争状态。而这一理论在国际关系中表现为在无政府状态下，国际社会形成“国与国为敌”的状态。这种国与国间的持续敌对状态会导致安全困境。安全困境是现实主义的一个重要概念，用以解释国际紧张、对立乃至冲突形成的机理，指的是在无政府状态的国际环境下，民族国家间互不信任，相互恐惧，安全成为首要目标。在这种情况下，各国竭力增加军费，获取军事优势，以改善自身安全状况，但无休止的竞赛会使两国都无法获得安全。美国国会众议长佩洛西不顾中方强烈反对和严正交涉，访问中国台湾地区，与此同时美国还向台湾出售军火。台湾是中国不可分割的一部分，对中国有着重要的战略地理位置。美国与台湾交涉企图为自己在地理位置战略上谋取军事优势，不仅扰乱了中国政治秩序，还大量消耗中国的军事资源。此举增加了两国间的不信任，会导致两国间的安全困境继续深化。而美国此举的根本原因是当前中国的崛起和军事实力的增强使美国的霸权主义受到了威胁，就中美双方而言，美方感受到了强烈的安全困境的威胁，因此催生了一系列全方位对华竞争的行为。这种行为既是安全困境运行的结果，同时也在深化安全困境。中美之间的安全困境呈现出深化和泛化的特征。
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