初见颜真卿，人们常常会想到他笔下端庄雄厚的楷书、笔走龙蛇的行书。《祭侄文稿》这样一副流露真实情感的文章，很难让人联想到这样一篇文章是唐朝名臣颜真卿所著。
这是一段发生在唐朝由盛转衰中的故事，唐玄宗天宝十四年（755年），安禄山谋反，“安史之乱”爆发。平原太守颜真卿联络其从兄常山太守颜杲卿起兵讨伐叛军。次年正月，叛军史思明部攻陷常山，颜杲卿及其少子季明被捕，并先后遇害，颜氏一门被害30余口。时隔一年，人们才寻得颜真卿侄子的头颅，而他的身躯早已淹没在尸海中。
骨肉至亲的离世，使颜真卿落笔顾不得平日里的端正雄厚，每一个字都饱含他内心最真实的写照，作品开头介绍侄子的生平时，字体尚且保持着基础的结构，回想侄子平日的种种品行，惟尔挺生，夙标幼德，宗庙瑚琏，阶庭兰玉。
这样一个美好的生命如今却只见尸首而不见其躯。此时他的字体已悄然发生变化，慢慢的心中的悲痛转化于字中，痛述“贼臣拥众不救”而这一段虽然被颜真卿涂去，时至今日也依旧清晰可见。联想侄子的离去，使得他再也不能克制自己那份最真挚的情感。“孤城围逼，父陷子死，巢倾卵覆。”几字更是形不存而神依旧。到最后，“呜呼哀哉。吾承天泽，移牧河关。”已然不成字形。
我们常说人如其人，而我们创作时的字却是我们精心书下，真正反应我们内心的实际上是随笔写下的几行潦乱的、张扬的草稿。这也是我们最能从中得到的人们最真实的性格特点以及人物情感。
《祭侄文稿》一副真正意义上，打动人心的创造，没有那么多繁文缛节，没有那么多刻意更正的作品。
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