初识时他在《无问西东》里对“什么是真实？”做出解答，他说：“真实就是你看到什么、听到什么、做什么、和谁在一起，有一种从心灵深处溢出来的、不懊悔也不羞耻的平和与喜悦。”荧幕里他是清华的校长，严谨治学、处事从容、大师风范。
他说：“所谓大学者，有大师之谓也。”那时是1931年，他临危受命担任清华大学校长，在就职演说上他如是说到。强调办学的关键不在于物质条件，而在于高素质的师资队伍，至今仍为教育界聘师育人之箴言。他在任期间积极聘用国内外著名学者来校任教，甚至亲自到火车站迎接。为国家、社会各个领域输送了大批优秀的人才。
他熟读史学，专攻理工，学识渊博，故其言行举止亦儒雅克己。当时清华大学流传一首打油诗，描述校长说话谦逊含蓄，“大概或者也许是，不过我们不敢说。可是学校总以为，恐怕仿佛不见得。”叶公超评价梅贻琦“慢、稳、刚”.陈寅恪也曾说：“假使一个政府的法令，可以和梅先生说话那样谨严，那样少，那个政府就是最理想的。”
“南下赴台非为私，是为大义。”北平解放前夕，他搭乘国民党的飞机南下。当时许多人对他的行为发出不满，认为其为一己之私离开清华。后来众人才明白他是为保住清华大学教育基金而南下。若他执意留下基金将会挪作他用。1955年，他回到台湾办校，用清华基金会利息筹办了“清华原子科学研究所”，即台湾新竹清华大学的前身。他虽离开了北平，却让清华之根在台湾开始萌芽，被称为“两岸清华校长”。
在战火纷飞的时代，他始终坚守心中的教育理念，不懈躬耕教育领域，保存延续清华的血脉。“一生只为一事，一心只待一花开。”他无愧于自己，无愧于“清华校长”之职，无愧于时代。
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