从红外光谱的应用原理来看，在于任何一种有机分子，无论是原子的构成成分是化学键，还是官能团，其振动和红外光振动的频率都表现出来一定的相当性。正因为如此，对有机物分子而言，如果采用红外光谱进行照射的话，由于化学键或者官能团的作用，会有震动吸收现象产生，只是由于化学键和官能团的差异性，吸收频率也表现出一定的差异性，在红外光谱上所呈现的位置也因此表现出差异性，如此就能够获取相关的信息。
红外光谱在可见光区和微波光区之间，波长范围约为 0.75 ~ 1000µm，根据仪器技术和应用不同，习惯上又将红外光区分为三个区：近红外光区（0.75 ~ 2.5µm ），中红外光区（2.5 ~ 25µm ），远红外光区（25 ~ 1000µm ）。
近红外光区的吸收带主要由低能电子跃迁、含氢原子团（如O-H、N-H、C-H）伸缩振动的倍频吸收等产生，该区光谱适用于水、醇、某些高分子化合物以及含氢原子团化合物的定量分析。中红外光区的基频振动是红外光谱中吸收最强的振动，最适于进行红外光谱的定性和定量分析。远红外光区主要是由气体分子中的纯转动跃迁、振动-转动跃迁、液体和固体中重原子的伸缩振动、某些变角振动、骨架振动以及晶体中的晶格振动所引起的，主要用于对异构体、金属有机化合物（包括络合物）、氢键、吸附现象的研究，一般不在此范围内进行分析。
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