探柳寻腔，溯古怀今

柳腔形成于即墨西部大沽河流域，流行于山东半岛地区，至今已有两百余年的历史。在中国传统戏曲网络中，它与苏北的淮海小戏、山东的五音戏、柳琴戏等剧种有一定的近缘关系，与茂腔有着亲缘关系、被并称为“姊妹花”，同被誉为“胶东之花”。

该戏种于2008年入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录，曲调独特优美，母曲“花调”和“悲调”突出而集中地体现了其唱腔的独特风格，被当地戏迷俗称为“勾魂腔”。

乾隆年间，华北地区农耕年景不好，水旱虫灾相继袭来，群众生活无法维持。即墨以西各县的群众背井离乡，四处逃散，来即墨者甚多。因乞讨困难，便利用他们那里的小调，在乞讨时演唱。当地群众称他们演唱的戏为‘周姑子’，即‘肘鼓子’，传到本地又称‘本肘鼓’。柳腔即由民间说唱“本肘鼓”演变形成，初期演唱无曲谱，拉的和唱的就互相配合着往上“溜”，被称为“溜腔”，后来又用同音字“柳”字代替“溜”字，雅称为“柳腔”。

20世纪初，柳腔在青岛市内经常同梆子、京剧等不同剧种同台演出，与他们互相学习，在艺术上日臻完善与成熟。新中国成立后，柳腔获得新的发展，先后成立了即墨和青岛专业柳腔剧团。近年来，即墨市委、市政府十分重视即墨柳腔的保护与传承，加大财政投入力度。国家级非物质文化遗产柳腔表演技艺的存续与弘扬，有待社会各层次的各主体的积极参与及推动。