湛科学子三下乡｜“鸡头”变成“鸡头米”——一个坚持纯手工的老农
下张芡实，是广东省潮州市潮安区东凤镇下张村的特色产物。别名鸡头，外部颜色呈黑色，果壳质地坚硬，果仁称为芡米，又名鸡头米，具有丰富的食用价值与药用价值。走进下张村，无论是田间地头，还是房屋铺户，几乎到处可见芡实的“身影”。为进一步揭开下张芡实的神秘面纱，湛江科技学院“驭梦新潮”暑期“三下乡”社会实践服务队将目光投向到了一个拥有丰富芡实种植经验的老农户身上。
薪火永续不断迭的谋生长计
张叔出生在一个世代种植芡实的原生家庭，他二十岁的时候就依靠祖传的芡实种植及处理方法成家立业。时间若白驹过隙，如今的张叔已经是一个有四十年种植经验的资深种植户了。不仅如此，除了在外地工作的儿子之外，张叔家中老少基本上都有芡实种植和处理的相关经验，甚至他的孙子平时也会帮忙剥芡实，一家子都是张叔的得力助手。
“鸡头”到“鸡头米”的艰辛之路
谁知盘中“芡”，粒粒皆辛苦。下张村堤西岸位于韩江，因种植芡实对水质的要求非常高，张叔在进行芡实种植时所取的水源，需要从韩江引水，以确保水质的优良。不仅如此，张叔还会在种植芡实前，对田地进行消毒，防止田地的土壤滋生病菌。
有效防治虫害，是芡实种植过程中的重要一环。张叔认为，用来防治进行芡实田地和水塘防护的杀虫药应使用低毒性的，这样做比较环保，可以维持种植地水源充足。水源充足至关重要，正如张叔所说：“芡实就像一头牛，生长在水中，水源充足了，牛才长得壮。”同时，施肥也是必不可少的。适量的施肥，可以保证芡实更好地生长。
除了“地利”之外，还要看“天时”。据张叔说，气候是影响芡实生长的一个重要因素，连续降雨及高温天气都不利于它的生长。因此，芡实种植的最佳播种时间一般是公历三月份，清明前后也可以种植。其次，田地的施肥量及肥料的种类也需根据气候变化来调整，主要施复合肥。芡实的生长对环境的要求十分苛刻，天时地利无论哪一样都不可或缺。
四十年如一日的纯手工享受
摘、洗、切、挖……小小的芡实却有着如此繁杂的处理流程，随着我国经济日益发展，对农业的机械化程度也越来越高，下张村也不例外，这里大部分的资深种植户都依靠着机器来完成芡实处理过程中的一个或几个步骤。但是，张叔却始终坚持芡实从种植到开壳取肉全过程纯手工处理。一方面，现在的机器处理技术还不够好，机器处理的芡实在质量上远没有纯手工处理的芡实高。另一方面，纯手工剥芡实已经成为了张叔的一种情怀，他表示：“手工处理芡实的这个过程像是在享受，是一个修心，修身，养性的过程。”
芡实虽小，种植和处理过程却不容易。要收获好的芡实，需要适宜的种植环境，更需要种植人拥有充足的耐性与坚守。毅力是永久的享受，这是一名芡实老农对芡实所表达的诚挚敬意，更是一份无悔的坚持。
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