在2023年7月3日，湖北第二师范学院椽承社会实践队调研小组的成员们来到了洛阳市。秉承着调研古建筑之美，弘扬古文化之韵的成员们，第一站就来到了举世闻名的隋唐城遗址——天堂明堂。
“天堂遗址”位于明堂遗址西北155米，处于宫城轴线区域西侧，是一处方形台基上有五重圆形承重基础的建筑基址，形制非常独特，是武则天命薛怀义主持建造的用以贮佛像的佛堂建筑。文献记载：“初，明堂既成，太后命僧薛怀义作夹大像，其小指中犹容数十人，于明堂北构天堂以贮之。堂始构，为风所摧，更构之，日役万人，采木江岭，数年之间，所费以万亿计，府藏为之耗竭。”公元695年，被薛怀义放火焚毁。
虽然它的寿命只有短短7年，但它带给人们的震撼又岂止这一点点。当它被发掘出来时，那多处从隋末到宋代不同时期的宫殿建筑基址以及以圆形建筑遗址为中心的多层圆形柱网给在场人员带来了很大的震撼。经多方专家复原后更是彰显了它无尽的‘魅力。
所谓明堂，即“明正教之堂”，是“天子之庙”，有道是“王者造明堂、辟雍，所以承天行化也，天称明，故命日明堂”，“天子造明堂，所以通神灵，感天地，正四时，出教化，崇有德，重有道，显有能，褒有行者也”。
“明堂”一词最早见于文献《逸周书》，且出现频率很高，明堂为周公在洛邑始建，明诸侯之尊卑，表明在当时有实体的明堂建筑存在。但明堂最初的形制如何，却不见有准确的记述。《考工记·匠人》记载的周代明堂是从夏代的“世室”，殷商的“重屋”发展起来的。
明堂的主要意义在于借神权以布政，宣扬君权神授。一般明堂都建于城南，即所谓“布政之宫，在国之阳”。明堂虽古已有之，但各朝营建时的形制与规模不尽相同，没有一个完全统一的式样。东汉明堂为“上圆下方，八窗四闼，九室重隅十二堂”。后来的曹魏、西晋修后继续使用。北魏因形制之争，又值世乱终未建成。
南朝宋大明五年（公元461年）夏五月，新作明堂于丙已之地，始宗祀皇考太祖文皇帝于明堂，以配上帝。
隋唐洛阳城按“天人合一”理念设计，皇城从东南西三面围宫城，“以象北辰藩卫”，南北轴线高大建筑均冠一“天”字，整个轴线可谓一字天。尤其经过武则天对洛阳城的营建之后，改变了洛阳紫微宫中轴线主殿为单层的传统，使洛阳宫城殿宇的立体轮廓和风貌气势显得更加辉煌壮丽。
隋唐洛阳城中轴建筑群中的“七天建筑”，是中国古代最高大、华丽的中轴建筑群。明堂就位于隋唐洛阳城中轴建筑群中制高点。
明堂，即“天宫”，亦名“含元殿”、“通天宫”。紫微宫本为天上星宿三垣的中垣，位于北天中央位置，故称中宫。紫微垣之内是天帝居住的地方，是天帝内院。隋炀帝营建洛阳时，仿照天上宫阙命名，隋唐洛阳城的宫城也叫“紫微宫”。又因为天帝在紫微宫布政的宫殿叫明堂，即二十八星宿中的心宿。所以到武周时期，武则天一改周礼明堂建在城南的传统，将明堂建在了紫微宫内，并且作为洛阳城的外朝正衙，呼应天上心宿星座，即“法紫微以居中，拟明堂而布政”。
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