在隋唐洛阳城皇宫西北角的高冈之上，修建有皇家园林九洲池。九洲池是一个人工湖，引谷水入城，池内有多处洲岛，以喻东海之九洲。岛与岛以虹桥相连，建有各具特色的庭院。各个洲以廊庑相接，有机地成为一个整体。九洲池平地筑园，以大面积的水景为主，根据考古实测，隋唐时期九洲池水域面积达139250平方米。九州池作为宫城御苑，九洲池主要供皇帝、妃嫔、公主、皇子等居住，宴游的御园，所以需求也各不相同，院、门、殿、台、阁等建筑在九州池边纷纷建立起来，池苑内水网密布，殿台楼阁点缀期间。鸟鱼翔游，花卉罗植，沿岸绿树成荫，池的周围建有一个个各具特色的庭院。标志建筑有瑶光殿、琉璃亭等。如今，九洲池里有近100棵高约两米的树龄牡丹树，这些超过百年的牡丹树单棵开花数量接近百朵。
作为皇家园林的九洲池，位于宫城之内，发生了许多重要的历史事件。垂拱初年（685年），武则天命男宠薛怀义在洛阳西建白马寺院。白马寺成，薛怀义成为白马寺主持。垂拱四年（688年），武则天拆乾元殿，于其址建明堂，薛怀义充使督工，征民夫数万。明堂修成，武则天又命薛怀义修筑天堂，天堂规模次于明堂。完工后，薛怀义被拜为左威卫大将军，封梁国公。薛怀义就是大名鼎鼎的冯小宝。恃宠而骄的薛怀义越来越跋扈。公元695年，心怀怨气的薛怀义火烧天堂，很快天堂就成了一片火海，大火蔓延到不远处的明堂。半个多月后，武则天命人将薛怀义殴杀于九洲池瑶光殿前的树下。唐玄宗天宝年间，西域大宛进贡了六匹汗血宝马。李隆基看到这六匹马汗血宝马后，兴奋异常，命宫廷画师将汗血宝马的样子绘于九洲池内的瑶光殿上。
九洲池是武则天的“后花园”，武则天在这里有布置了一间密室，严令禁止任何人接近这间密室。武则天每天在夜深人静时，都会到密室里呆上一会儿。直到武则天去世之后，人们才敢到那间小密室里。这仅仅是一个普通的佛室，密室正中有一个巨大的佛像，在佛像的两边挂着李世民和李治的画像，他们也是武则天的两任丈夫。这里是武则天的慰藉和依靠，女皇在这里拜拜佛，聊聊天。
九洲池在历史文献中记述得比较零星，九洲池的具体位置、范围一直是个迷。新中国成立以后，九洲池遗址大部分被洛阳玻璃集团厂区覆盖。2013至2015年，中国社会科学院考古研究所洛阳唐城工作队与洛阳市文物考古研究院组成联合考古队，对九洲池遗址进行全面的考古发掘，清楚了九洲池的空间位置、范围规模、池岸结构、岛屿构成、池底结构等情况。2009年，九洲池遗址保护展示项目启动。该项目占地约869亩。九洲池的水系严格依据考古发现的水系格局进行复原，引黄河水经邙山渠进入九洲池的水体循环，水旁的亭台楼阁也按照考古发掘成果及史料文献一一复原，隋唐盛世的“东海之九洲”再现人间。2019 年 4 月，九洲池遗址公园正式开园，隋唐时期著名的皇家园林再现世人面前。
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