韩愈和柳宗元都是中唐时期伟大的文学家、政治家、思想家，自晚唐“韩柳并提”以来，世人对二人的高下之分莫衷一是，总体趋势为从“韩赞”说过渡到“柳赞”说。
他们的立法思想充分受到了“法律起源论”这一哲学命题的影响，韩愈信奉唯心主义天命观，而柳宗元则坚持建立在唯物主义基础之上的“君子受命于生人之意”观点；对于执法手段和执法对象，韩愈主张“德主刑辅”，法律适用对象主要是人民，柳宗元则主张礼刑并行，强调“吏为民役”，法律适用人人平等；他们的法律思想还包含一些对于一些司法制度的看法，韩愈相信万物有灵，认为生杀“宜顺时气”，柳宗元则从社会现实出发，提出“赏罚务速”，对于定罪原则，韩愈主张与其“德主刑辅”思想相对应的“原情定罪”原则，而柳宗元为了维护法律权威，坚持严格法定刑主义。
对比之后，我们可以发现韩愈的法律思想基本继承了儒家经典主张，更加符合封建君主统治的需要，而柳宗元以唯物主义和以民为本为特征的法律思想则更加进步，受到了近现代人的认可，这也是几千年来从“韩赞”向“柳赞”转变的重要原因。
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