2023年8月2日，岭南师范学院南药科技志愿服务实践队前往茂名市信宜市洪冠镇对其特产南药益智仁开展调研。
信宜市洪冠镇拥有悠久的南药文化，目前发现已认识、民间使用的天然草药近千种，其中作为传统药膳药材有鱼腥草、牛大力、鸡血藤、金线莲等100多种，人工栽培的药膳药材有砂仁、益智、肉桂、八角等30多种。得益于得天独厚的南药资源，洪冠镇适时打造颇具特色的“药膳餐饮”。
益智是我国（四大南药）之一，是临床常用的中药材，也是重要的出口商品。随着开发应用范围及层次的深入，益智将更大地发挥其药用价值与经济价值。益智，别名：益智仁、益智子、摘芋子、大帝子，药材为姜科山姜属植物益智的成熟果实。传统中医药理论认为其性味辛温，归脾、肾经。有温脾、止泄、摄唾、暧肾、缩尿、固精之功效。主要用于治疗脾寒泄泻、腹中冷痛、口多唾涎、肾虚遗尿、小便频数、遗精白浊等症；是良好的健胃整肠剂、收敛剂和抗氧化剂。可煎汤内服，每次3~9克；或入丸、散剂。
现代药理研究表明：益智有抑制回肠收缩、抑制前列腺素合成、强心、拮抗钙活性及引起血管扩张、抗癌、抗溃疡、镇痛等作用。被广泛地应用于治疗脾寒泄泻、腹中冷痛、口多唾涎、肾虚遗尿、小便频数、遗精白浊等症。此外，益智可作为“缩泉丸”、“益智十味丸”“益智健胃丸”、“仁丹”等中成药的主要原料；益智还被加工制成各种保健食品，如“益智凉果”、“盐渍益智”、“益智可乐”、“益智花饮料”、“益智粽”等；益智是很有开发价值的香料植物；益智的乙醇提取液有较好的抗氧化性能，是很有开发前景的抗氧化剂；在产区也有采摘未成熟益智果实用盐淹制，作为助餐的副食品，味道极好，有开胃、健脾、促进食欲、帮助消化的作用。
益智适应性很广，粗生易管，是用工少、见效快的家庭经济作物。而且在山区、丘陵，利用经济林、果木林、杂木林间种，益智丛中养鸡的模式。潜力很大，有利于充分利用地力、光能，保持生态平衡，对增加药源、提高山区人民经济收益具有重要意义。同时，可以在药用、保健食品饮料、副食、香料和抗氧化剂等方面进行深入研究，扩大用途。
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