2023年8月2日，岭南师范学院南药科技志愿服务实践队前往南药之乡——茂名市信宜市洪冠镇的化橘红开展调研。
化橘红名字里虽然有“橘”字，却和橘子没有什么关系，它的药用部位是化州柚的未成熟或近成熟的干燥外层果皮，闻上去有着一股特殊的芳香，沁人肺腑，皮上有一层毛茸茸的细绒，由于吸收了当地土质所含的礞石，具有独特的健胃行气、化痰止咳功效，享有“治咳保肺珍稀奇药”的盛名，被列入明清两代的宫廷贡品药材。和别的果子不同的是，化橘红的利用价值在皮不在肉，因此胎果的药效才最好。
我国著名史学家范祖禹，他精通史事，后因为官刚直不阿，冒死直谏得罪了奸臣，被贬为武安军节度副使，并流放宾、水、河三州。元符元年被贬化州，由于长途跋涉，加之心情郁闷，途中患了严重咳嗽症，整日气喘咳嗽不止。他到化州后，住在州署苏泽堂，一天早上梳洗完毕，把泡好的茶用完，便到空地漫步，不知为何，觉得这几天身体特别舒坦，咳嗽基本痊愈，用餐时胃口大开，他感到奇怪，便问随从李宾，得知州署有一石龙井，这段时间，李宾是从这口井取水泡茶的。于是范公亲自到井边考察，只见井中飘浮着许多小白花，取井水细加品味，顿觉有股奇异芳香。抬头看，只见井旁有两棵似橙似柚的树正盛开着白花。他想，井中白花是树上掉下的，李宾用井水泡茶，致使我身体好转，于是他从井中取回水，又摘了些小花泡茶饮，过了一段时间气喘、咳嗽症全好了。为了更清楚的了解这种树，范公访问了州地乡民，终于弄清了这是化州橘红树。而后，范公又将橘红花、果送给一些咳嗽、水土不适的人泡茶服用，皆收到了很好的疗效，因而流传民间。
从中医的角度来说，化橘红性温，味辛、苦，归肺脾经，可以消痰、利气、宽中、散结、除寒，有很好的燥湿化痰、理气宽中的作用，适用于胸中痰滞、咳嗽气喘、饮食积滞、呕吐呃逆等症。近年来，化橘红在许多人心中可与川贝媲美，都是让无数人信奉的止咳良药。特别是新冠肺炎疫情发生以来，化橘红在多版的《新型冠状病毒肺炎诊疗方案》中被提及，成为需求量较大的防疫物资之一。
现代药理研究中，花橘红含有挥发油、肌醇、维生素B1、黄酮甙等对人体有益的物质。在平时的滋补药中，可以适当的放一些化橘红，既能醒脾助运，又能使补药补而不滞、滋而不腻，更好的发挥滋补药的功用。虽然说化橘红适合绝大部分人，几乎没有副作用，但是也有不适用的人群，气虚以及阴虚有燥痰者不宜服用，这类体质的人服用化橘红可能会导致拉肚子。因上火而咳嗽、咽喉肿痛的人也不适合使用化橘红，另外要避免与辛辣上火的食物同时服用。
化橘红的有效成分柠檬烯和蒎烯可以使呼吸道分泌物变多变稀，有利于痰液排出，有良好的祛痰镇咳作用，是辅助老年慢性咳喘以及虚寒性痰喘的佳品。其温燥性较强，并且有发表散寒的功效，可以很好的帮助我们促进肺部的健康。另外，化橘红有杀菌抗炎的作用，临床上对于慢性支气管炎和肺气肿之类的患者有改善作用。化橘红能促进消化液分泌和排除肠内积气，有理气健脾、调中快膈、和胃止呕的作用，常用于食积气逆、胃气不和、脘腹胀满、食少吐泻、消化不良等症。化橘红中富含黄酮类化合物，它能加速酒精氧化，清除酒精毒性，同时收缩和保护胃肠黏膜也能较快地醒酒，缓解醉酒过程中所产生的不适，减轻酒精对肝的损害。化橘红“愈陈愈良”，这点和陈皮类似，也就是说储存的越久越好。化橘红包括毛橘红和光橘红，虽然都是化橘红，但毛橘红比光橘红更为地道。此外，毛橘红的化痰和抗炎作用强度显著大于光橘红。经现代医学研究和实践证明，化橘红不仅是当今国内止咳类药物不可缺少的原料，而且在人体美容、保健产品以及心血管疾病应用药物方面也具有重要价值，被列为国家中药和国家地理标志保护产品。
化橘红是药食同源的珍品，适合经常饮酒、抽烟、生活在雾霾空气污染的人群以及老人小孩服用，对喉咙十分有利，能够帮助我们对抗咽炎的困扰，是养护我们喉咙健康专家。有很多朋友以为化橘红和橘红是同一种药材，两者都是常用的中药饮片，它们性味与归经相同，功能与主治相似，常常被混淆。国家药典明确将“橘红”与“化橘红”分别列出，两者同科不同种，医家认为化橘红燥湿化痰的功效强于橘红，而行气健脾之力不及橘红，所以大家购买和使用时一定要区分开来。
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