来自西安交通大学的 “z”世代观察团于2023年7至8月在陕西省西安市碑林区西安交通大学兴庆校区内部及周边地区展开了对z世代数字消费特征的研究，在数字消费日益盛行的今天，为调查“z”世代目前数字消费的消费情况，探究数字消费的本质，探索数字消费之于消费本身的影响，对“z”世代生活质量的影响，并关于z世代数字消费模式提出改善性对策，“z”世代观察团展开了包括线上问卷调查，线下问卷发放，街头采访，专人专访等活动，以期得出调查结果。
“z”世代观察团首先展开了两次会议，在首次会议中探讨了关于问卷设计的问题，将问卷调查的矛头指向“z”世代青年们的虚拟消费习惯，希望通过调查“z”世代青年们在网络直播，手机电脑游戏，以及会员制网站，工具软件等领域的消费情况与消费倾向，清晰地构建出“z”世代青年们整体的消费蓝图。问卷在线上发放给两百余人后，“z”世代观察团也初步得出了“z”世代青年们的一些偏好与倾向，并且由此展开了第二次会议。第二次的会议中，由之前的初步结果“z”世代观察团进行了讨论，同样是身为“z”世代的“z”世代观察团成员们，以自身经验对答题情况展开了初步分析，分析“z”世代青年们在各个消费领域拥有此倾向的原因。之后“z”世代观察团同时展开了线下的问卷发放与随机采访，并对来自不同专业的各个领域爱好者进行了一对一深度专人专访。
在这样采访过程中，“z”世代观察团听到了来自不同“z”世代青年们的声音，在提问受访者关于媒体营销关于消费的影响中，有人这样回答：“我在网络生活中，觉得媒体测评越多我就越不喜欢消费该类产品，因为一般这种情况说明商家可能把大部分精力投入到打广告上，对于产品的研发、产品的质量的提升的占比可能会小一点。或者说从个人经验来说，一般广告越多，那产品质量相对较差。”但同时“z”世代观察团也有听到不一样的声音，表示优秀的产品测评能展示出商品的特色，也能展示出其对产品痛点的关注，所以会更愿意去消费。
这样不同的声音与思维碰撞对“z”世代观察团之于“z”世代年轻人的想法至关重要。在问卷的调查研究中，“z”世代观察团发现有一项问题与想象中相差甚大，即当询问“z”世代青年人如若遇到一本相当精彩的网络小说读到一半需要付费的情况，是会选择去浏览器上搜索免费的盗版小说进行阅读，还是去付费购买时，有77.14%的“z”世代青年选择了去浏览器上搜索免费的盗版小说，这是否会代表了这一代青年的版权意识不足呢？带着对于虚拟消费中版权意识这样的问题，“z”世代观察团展开了专访，而受访者们也给出了不同的答案，有人表示网络小说的原创性本身存疑，自己不愿意为不尊重他人版权的作品付费；也有人表示说如果小说阅读读到一半才要求付费，而他之前不知情，这属于欺诈行为，所以不会愿意付费；还有人表示，网络小说本身良莠不齐，付费后的故事发展很可能不尽如意，所以更愿意直接去看免费的，如果遇到优秀的作品，还是愿意返回阅读平台为它补上费用以支持作者的。可以看出对于虚拟消费，“z”世代青年也有对于其品质的判断和追求。而此时“z”世代观察团又产生了新的问题，对于泛滥的质量良莠不齐的网络小说，“z”世代青年呈现出不愿为其买单的倾向。那对于较为专业的工具软件，“z”世代青年们又会持什么态度呢？于是“z”世代观察团对学音乐的鱼鱼同学（化名）进行了专访，她表示其主要使用的音乐编辑软件，完整版是定时付费软件，需要用户按月订阅，出于对成本和需求程度的综合考虑目前使用的是破解版，同时她也表示自己仍旧倾向于使用正版软件，如果以后涉及到商业盈利或工作需要，为了减少软件运行错误并尊重版权，会选择使用正版软件。
虚拟消费作为一种新兴的消费模式，正在市场中占据越来越多的份额。随着信息时代的快速发展，虚拟消费正在逐渐融入当代人民的生活，关于这种消费形式的未来我们仍然值得推敲展望。虚拟消费怎样才能更加迎合“z”时代青年这一未来的消费主体？面对这一件值得研究的课题，“z”世代观察团持续观测中。
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