高密系千年古邑，自古有“三绝”：扑灰年画、剪纸和聂家庄泥塑。据记载，聂家庄泥塑起源于明代万历初年，主要用于民俗活动、家庭观赏和儿童玩耍，当地更有民谣：“聂家庄，朝南门，家家户户捏泥人儿。”2008年，聂家庄泥塑被确定为第二批国家级非物质文化遗产代表性项目。
聂家庄泥塑形、色、声、动四者俱全，在各地泥塑中独一无二。泥塑的原料，来自聂家庄地下一米多的黄黏土，加上细黄土，按比例和好泥，放进石膏制成的模具里按压成型，自然晾到半干后修坯。取土、和泥、制模、制坯、脱模、修坯、制哨、装哨、彩绘……经过10多道工序，制作完成的艺术成品，造型大胆夸张、稚拙憨朴，着色浓艳，能动会叫，表情生动。
工作室内，架子上摆满了小老虎，竖眉瞪眼，威风凛凛，胸挂桃红大花，额涂朱笔大“王”。“这是‘泥叫虎’，是聂家庄泥塑最经典的形象，腰部断开，用牛皮相连。”说着，聂鹏拿起一只老虎，拉送首尾，发出“呜呜”的响声，趣味横生。
聂家庄泥塑也曾“叫不响”。以前，泥塑加工各做各的，存在小、散、乱问题，效益很低，加上有手艺的人纷纷外出打工，这一工艺一度陷入传承发展困境。“非物质文化遗产是中华民族宝贵的精神财富，必须做好活态传承，留得住乡愁，为乡村振兴赋能。”高密市文旅局局长于义说。
为此，聂家庄村及周边3个村成立高密市昌盛泥塑农民专业合作社联合社非遗工坊，采用“党组织+合作社+工坊”模式，以18名非遗代表性传承人为引领，吸纳了120多名从业者，形成产、供、销一体链条。如今，周边群众只要愿意学习泥塑技艺、从事泥塑生产，均可就近到工坊参加培训和务工。非遗工坊带动周边5000多名群众从事工艺品制作，实现泥塑产业化发展，村民人均年增收8000多元。
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