在巴尔扎克的《人间喜剧》中，伏脱冷的真名叫约格•高楞，外号“鬼上当”，他是《人间戏剧》中重要的资产阶级野心家形象。
在《高老头》里，他是潜逃的苦役犯，高等窃财集团办事班的心腹和参谋，经营着大宗赃物，是一个尚未得势的凶狠的掠夺者形象。伏脱冷很能干，手下有一班爪牙。他的阅历广，对上层社会很熟悉，看透了当时社会的政治、经济、法律的真相。他对拉斯蒂涅一针见血地指出：“强盗和统治者的差别只在于见血与不见血而已。”大资产阶级不过是受法律保护的大盗，这个社会有财便是德。他只要有四百万法郎就是“四百万”先生，合众国的公民，谁也不会来盘问他过去的历史了。他要发展，要以恶对恶，要以不道德对不道德，既像炮弹般轰进去，又像瘟疫般钻进去，谋财害命，引诱青年，不择手段地去攫取财富。他熟悉法典，会钻法律的空子，从不在落网的时候被判死刑。他很注重江湖义气，从来没有出卖过人。他对拉说：“说他是恶棍、坏蛋、无赖、强盗都行，只是别叫我骗子，也别叫我奸细。”连抓他的暗探也说他是条好汉。他的目的就是再搞 20 万法郎，然后到美洲去买 200 个黑奴，办大种植场。这个形象有很大的冒险性。伏脱冷反抗社会，是因为他受社会很大的排挤，野心不能得逞。他研究社会，揭露社会，是为了顺应这一套向上爬，只要他向上爬的野心一旦得逞，他便会变成维护现行制度的鹰犬。
伏脱冷的形象在许多作品中出现。《高老头》写他 1819 年被捕，以后他再次逃走，到西班牙过后又化妆回到法国。在《幻灭》里，他以西班牙神父的面目出现，在《交际花盛衰记》里，他当上了巴黎秘密警察厅厅长，在《贝姨》里他当上公安处处长，爬上统治阶层。据说，巴尔扎克写这个形象是以巴黎一个秘密警察头子的经历作为原形的。伏脱冷这一形象很复杂，他是资本主义社会的揭发者，也是罪恶的制造者。巴尔扎克对他的态度也是矛盾的，既把他写成社会罪恶的代表，加以批判，又欣赏他的洒脱、意气、能力，通过他的冷嘲热讽，来表达自己对社会的批判。小说中伏脱冷被捕的场面很有英雄气概，当时在场的画家说：“把他画下来倒是挺美的呢！”伏尔盖公寓的人都同情他，对出卖他的米雪诺小姐都很气愤，大家对她喊：“滚出去，奸细！”都反对和她住在一个公寓里。像这样精明强悍的强盗，也败在金钱手下！她的情夫阿霍达为了每年“二十万法郎利息的陪嫁”，竟将她无情抛弃，而去追求一个他并不喜欢的洛希特小姐。她不得不泪眼晶莹地离开巴黎，隐退乡间。
对于这个人物，作者虽然把他的退隐写成犹如“英雄”下台，但同时也无情地揭示了贵族阶级必然衰亡的历史命运。
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